Peintre des éléments, Jean-Claude Barthel développe des œuvres abstraites où la lumière, le vent et la matière dialoguent en tension permanente. Influencé par Zao Wou-Ki, Chu Teh-Chun et Turner, il travaille la peinture en glacis successifs, faisant émerger des vibrations minérales et cristallines, entre violence du mouvement et zones de silence.Son travail porte une attention particulière aux équilibres naturels et à leur fragilité. À travers les éléments, il évoque les tensions climatiques et l’impact de l’homme sur son environnement. La finesse des gestes et l’économie de matière traduisent une démarche respectueuse et consciente.« Chaque matin dans mon atelier de Vichy, je fais face à la toile blanche sans idée préconçue. Une couleur suffit à lancer le geste. Je travaille par couches fines, appliquées puis retirées, jusqu’à ce que la lumière et la transparence trouvent leur juste place. Ma peinture n’est pas dans l’épaisseur, mais dans la respiration. »